‘Deze wielertocht is een feest voor het hele dorp’

Al vanaf de eerste editie is Cor Mathijssen (74) betrokken bij Rijsbergen Demarreert, dat dit jaar voor de zevende keer wordt georganiseerd. Als vrijwilliger én deelnemer zet hij zich, samen met zijn fietsvrienden van De Stoempers in om er een mooie dag van te maken. “Het is prachtig om te zien hoe het hele dorp meedoet.”

Elke woensdag- en zondagochtend om klokslag 08.30 uur vertrekken De Stoempers vanaf Cor’s huis aan de Bremakker in Rijsbergen. “We fietsen meestal met een man of tien, twaalf,” vertelt hij. “We kiezen elke keer voor een route waarbij we de wind op kop hebben, dan hebben we op de terugweg voordeel. We fietsen richting België of Breda en hebben diverse routes van zo’n 50 tot 60 kilometer. En natuurlijk hoort daar onderweg ook een koffietje bij.”

De fietsvrienden zijn niet alleen fanatiek op de weg. “Wij helpen al vanaf het begin mee met de wielertocht,” zegt Cor trots. “Ik weet hoe belangrijk vrijwilligers zijn. De Stoempers ondersteunen daarom in de vroege ochtend van de tocht door de start- en finishplek mee in orde te maken. En ook na het evenement helpen wij met taken als het weghalen van de wegbewijzering en andere hand- en spandiensten.”

Cor benadrukt hoe belangrijk vrijwilligers zijn voor het succes van Rijsbergen Demarreert. “Als organisatie kun je nog zo’n mooi idee hebben, zonder vrijwilligers kom je nergens. Zij zorgen ervoor dat alles loopt, van inschrijvingen tot routes en veiligheid. Gelukkig worden we als vrijwilliger goed ondersteund: er zijn duidelijke afspraken, we worden goed verzorgd en zeker ook gewaardeerd. Rijsbergen Demarreert koestert haar vrijwilligers.”

Dit jaar is de start- en finishlocatie voor het eerst in het centrum van Rijsbergen. “Twee caféhouders werken aan Rijsbergen Demarreert mee en dat brengt nog meer sfeer”, denkt Cor. “Het dorp leeft en dat is belangrijk. Daarbij is de tocht voor iedereen, jong en oud, en bij terugkomst op het plein is het zeker feestelijk. Alle fietsers worden onthaald door de omroeper en iedereen komt samen. Het is echt een dag om van te genieten.”

Voor Cor is zijn deelname aan de tocht dit jaar extra bijzonder. Hij herstelt van acute myeloïde leukemie en onderging een stamceltransplantatie. “Ik ben onder begeleiding van een fysiotherapeut en een hematoloog weer aan het opbouwen. Het gaat de goede kant op. Mijn doel is om dit jaar de rit van 60 kilometer te rijden, en daar train ik nu hard voor. Normaal gesproken rijden we als Stoempers 100 kilometer, maar omdat dit voor mij niet haalbaar is, gaan we dit jaar allemaal voor de 60. Voor mij persoonlijk geldt sowieso: ik ben trots dat ik zover ben gekomen.”